CINQUE SANTI

Il dipinto sia per il formato orizzontale, sia per il soggetto (cinque busti di santi,cm91x217, prima metà del secolo XVII, cornice marmorea) va considerato un paliotto d’altare. Il paliotto è un rivestimento mobile per la parte anteriore dell’altare, in genere di stoffa, cuoio o metallo; spesso risulta dipinto nella zona centrale. Nel nostro caso il pittore ha esteso la medaglia dipinta all’intera superficie del pagliotto, trasformandolo in un vero e proprio quadro; ha conservato però il ricordo del cartiglio centrale di partenza nella cornice marmorea che circonda le figure.

Il singolare risultato così ottenuto ricorda una teca o un altare reliquiario. Non sappiamo da quale edificio religioso provenga questa tela; possiamo però supporre, data la notevole dimensione del paliotto, che questi adornasse un grande altare in una chiesa importante. Non è neppure possibile precisare di quali Santi si tratti, mancando nel dipinto i simboli iconografici che permettono la loro identificazione. L’ opera è attribuita al pittore Alessandro Varotari, detto il "Padovanino". L’attribuzione si basa su alcune cifre stilistiche inconfondibili, tipiche del pittore, come le pieghe lineari e rigide o la preziosità cromatica delle vesti. Riscontri assolutamente convincenti sono possibili per i visi dei santi o per le loro espressioni con quelli di altri personaggi presenti nelle opere di certa attribuzione al "Padovanino". Inoltre i due putti marmorei trovano una quantità quasi smisurata di Angioletti che popolano le tele del Varotari a cui fare riferimento sia per l’atteggiamento che per i tratti somatici e fisionomici. Da ultimo, si ricordi che questa cornice con putti rimanda ad un altro motivo tipico del pittore: il frequente utilizzo di statue e di elementi architettonici o decorativi in marmo. Il paliotto della collezione Douglas Scotti, pur non essendo tra le sue realizzazioni più rilevanti, presenta nei tre Santi e nel putto preziosità materiche, sottigliezze cromatiche e espressive in tutto degne del maestro. La parte di sinistra sembra più debole, ma i due Santi e il putto di questo lato sono così consunti e rovinati nella stesura pittorica da compromettere la verifica della reale qualità.

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